Le Nigeria devrait renforcer la lutte contre le tabagisme, et non inscrire dans la loi la « réduction des risques », une approche défendue par l’industrie.

L’ATIM se joint à la société civile nigériane pour demander un examen minutieux des amendements susceptibles d’affaiblir les contrôles sur les nouveaux produits à base de nicotine

Le African Center for Tobacco Industry Monitoring and Policy Research (ATIM) soutient les appels lancés par les organisations de la société civile nigérianes engagées dans la lutte antitabac en faveur d’un réexamen urgent des amendements proposés à la loi nationale sur la lutte antitabac, qui introduiraient la « réduction des risques liés au tabac » comme objectif politique et instaureraient un traitement réglementaire différencié pour les produits dits « non combustibles ». Cette évolution soulève de graves préoccupations en matière de santé publique et concernant l’article 5.3 de la Convention-cadre de l’Organisation mondiale de la santé pour la lutte antitabac (CCLAT-OMS). Les comptes rendus parlementaires du Nigeria montrent que le processus d’amendement avait initialement été présenté comme un effort visant à corriger les lacunes de la loi nationale de 2015 sur la lutte antitabac, à renforcer sa mise en œuvre et à combler les failles susceptibles d’être exploitées par l’industrie du tabac. Or, le projet de loi harmonisé examiné par la suite par la Chambre des représentants a introduit la « réduction des risques liés au tabac » parmi les objectifs de la législation et a établi des dispositions distinctes pour les produits non combustibles, notamment les produits électroniques à base de nicotine et les sachets de nicotine.

Cette évolution mérite d’être examinée de plus près. Les organisations de la société civile nigérianes avaient auparavant appelé à des modifications visant à renforcer la législation existante et à combler les lacunes réglementaires concernant les nouveaux produits du tabac et à base de nicotine. Or, certaines dispositions du projet de loi harmonisé risquent au contraire de créer des voies réglementaires moins strictes, voire préférentielles, pour des produits qui occupent une place de plus en plus centrale dans les stratégies commerciales des multinationales du tabac.

Il faut préserver les acquis du Nigeria, et non les mettre en péril

Le Nigeria n’a pas besoin de faire de la « réduction des risques liés au tabac » un objectif politique inscrit dans la loi pour continuer à réduire le tabagisme. La prévalence du tabagisme chez les adultes est désormais estimée à environ 5 à 6 %, se rapprochant ainsi du seuil inférieur à 5 % couramment utilisé à l’échelle internationale pour décrire une société sans tabac. Cela représente un progrès considérable par rapport à la prévalence nettement plus élevée enregistrée au cours des décennies précédentes. Le Nigeria devrait s’appuyer sur cette réussite en renforçant la mise en œuvre des mesures éprouvées de la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac (CCLAT), et ne pas risquer de la compromettre en créant des possibilités réglementaires pour une nouvelle génération de produits nicotiniques.

La priorité devrait être de renforcer les environnements sans tabac ; d’interdire la publicité, la promotion et le parrainage en faveur du tabac et de la nicotine ; de renforcer les avertissements sanitaires et la fiscalité ; d’améliorer l’accompagnement au sevrage tabagique ; de lutter contre le commerce illicite ; de renforcer la gouvernance de la lutte antitabac et la mise en œuvre de l’article 5.3 ; et de combler les lacunes réglementaires afin que les nouveaux produits nicotiniques ne puissent pas créer de nouvelles voies menant à la dépendance à la nicotine, en particulier chez les jeunes. L’OMS elle-même a averti qu’à mesure que la consommation de cigarettes diminue, les industries du tabac et de la nicotine se tournent de plus en plus vers de nouveaux produits à base de nicotine et ciblent de manière agressive les jeunes. L’OMS appelle donc les gouvernements à renforcer la mise en œuvre de la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac et à réglementer les nouveaux produits à base de nicotine, tout en comblant les lacunes qui permettent à l’industrie de mener ses actions de marketing.

Pourquoi inscrire dans la législation un concept commercial en constante évolution ?

L’ATIM est particulièrement préoccupée par l’intégration de la « réduction des risques liés au tabac » en tant qu’objectif de la législation nationale. La législation en matière de santé publique devrait établir des principes durables, capables de protéger les populations pendant des décennies. Les technologies des produits, les données scientifiques et les concepts utilisés pour décrire les produits du tabac et à base de nicotine continueront d’évoluer. Élever un concept controversé, axé sur les produits, au rang d’objectif légal risque d’enfermer le cadre de lutte antitabac du Nigeria dans le discours politique actuel, favorable à l’industrie, et de limiter potentiellement l’action des futurs gouvernements à mesure que les produits, les données scientifiques et les priorités de santé publique évolueront.

Rien n’empêche le Nigeria d’adopter des interventions fondées sur des données scientifiques visant à favoriser l’arrêt du tabac ou à réduire les risques, dès lors qu’il est démontré de manière indépendante qu’elles sont bénéfiques pour la santé de la population. De telles décisions peuvent être prises par le biais de politiques et de réglementations de santé publique à mesure que les données scientifiques évoluent. Elles ne nécessitent pas que la « réduction des risques liés au tabac » devienne un objectif législatif primordial. Plus important encore, le défi actuel du Nigeria ne réside pas dans l’absence d’alternatives aux cigarettes. Il s’agit de veiller à ce que moins de personnes commencent à fumer, que davantage de fumeurs arrêtent, que la population soit protégée contre le tabagisme passif, que les mesures existantes de lutte contre le tabagisme soient pleinement appliquées et que les nouveaux produits nicotiniques ne réduisent pas à néant les progrès accomplis en entraînant une nouvelle génération dans la dépendance à la nicotine.

Qui a introduit ces nouvelles dispositions ?

Une question importante de transparence appelle également une réponse. Les propositions d’amendement initiales présentées aux parties prenantes portaient principalement sur le renforcement de la mise en œuvre, la correction des faiblesses de la loi existante et l’alourdissement des sanctions. La législation harmonisée qui en a résulté contient un cadre réglementaire nettement plus élaboré pour les produits non combustibles et intègre expressément la réduction des risques liés au tabac parmi les objectifs de la loi.

L’ATIM n’a pas établi que l’industrie du tabac ait rédigé ou provoqué l’insertion de ces dispositions. Toutefois, compte tenu de l’importance commerciale des nouveaux produits à base de nicotine pour les multinationales du tabac, l’origine de ces changements substantiels devrait être expliquée publiquement. La Chambre devrait divulguer l’identité des parties prenantes ayant proposé les dispositions concernées, les contributions reçues au cours du processus législatif, les réunions tenues avec des représentants de l’industrie du tabac et de la nicotine ou des organisations défendant leurs intérêts, ainsi que les éléments de preuve sur lesquels s’est appuyée l’introduction de ce cadre différencié.

Une telle transparence est particulièrement importante au regard de l’article 5.3 de la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac (CCLAT), qui exige des gouvernements qu’ils protègent l’élaboration des politiques de lutte contre le tabagisme contre les intérêts commerciaux et autres intérêts particuliers de l’industrie du tabac.

L’Afrique devrait suivre de près l’évolution de la situation au Nigeria

Le Nigeria est l’un des plus grands pays d’Afrique et un acteur politique régional influent. Sa législation peut constituer un précédent susceptible d’être invoqué par la suite ailleurs sur le continent. Permettre que la réduction des risques liés au tabac devienne un objectif législatif explicite tout en mettant en place des cadres réglementaires moins stricts pour les nouveaux produits à base de nicotine pourrait donc avoir des répercussions bien au-delà du Nigeria.

L’ATIM appelle les organisations de lutte contre le tabagisme, les chercheurs, les associations professionnelles et les défenseurs de la santé publique à travers l’Afrique à se joindre à la société civile nigériane pour exiger que ces amendements renforcent, et non affaiblissent, le cadre de lutte contre le tabagisme du pays. La société civile régionale doit également rester vigilante face aux tentatives d’introduire des formulations similaires dans la législation antitabac ailleurs, et doit exiger la transparence chaque fois que des concepts ou des distinctions réglementaires favorisés par l’industrie apparaissent au cours des processus législatifs.

Le Nigeria a réalisé des progrès importants dans la réduction du tabagisme. Il s’agit désormais d’accélérer ces progrès vers une génération véritablement sans tabac, et non de créer de nouvelles opportunités de dépendance à la nicotine ou de rouvrir un espace politique à une industrie dont l’avenir commercial dépend de plus en plus de la vente de nouveaux produits nicotiniques.

Le Nigeria devrait renforcer ce qui a fait ses preuves, combler les lacunes restantes et réglementer fermement les nouveaux produits dans un cadre de santé publique conforme à la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac (CCLAT).